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Dec 25, 2023

ABL Space Systems macht den Ausfall des RS1-Starts auf den Stromausfall zurückzuführen

WASHINGTON – ABL Space Systems sagt, ein Stromausfall, der möglicherweise mit einem Brand in der ersten Stufe seiner RS1-Rakete zusammenhängt, habe letzte Woche zum Scheitern des Erststarts des Fahrzeugs geführt.

In einer am 18. Januar in den sozialen Medien veröffentlichten Erklärung stellte ABL Space Systems einen detaillierten Zeitplan für den Erstflug der kleinen Trägerrakete RS1 am 10. Januar vom Pacific Spaceport Complex – Alaska auf Kodiak Island zur Verfügung. Das Unternehmen gab zunächst an, dass der Start gescheitert sei, weil die neun Triebwerke der ersten Stufe nach dem Start gleichzeitig abgeschaltet hätten, wodurch das Fahrzeug auf die Startrampe zurückfiel und explodierte

In seiner neuen Erklärung sagte ABL, dass bei T+10,87 Sekunden „Stufe 1 einen vollständigen Leistungsverlust erlitten hat.“ Dadurch wurden die Treibstoffventile stromlos, was dazu führte, dass die neun E2-Triebwerke in einer Höhe von nur 232 Metern abschalteten. Die Rakete, der der Schub entzogen war, rollte 2,63 Sekunden lang nach oben, bevor sie abstürzte und weniger als 20 Meter von der Stelle, an der sie abhob, auf dem Boden aufschlug.

Zum Zeitpunkt des Einschlags hatte die Rakete noch etwa 95 % ihres Treibstoffs an Bord, was „eine energiereiche Explosion und eine Überdruckwelle erzeugte, die Schäden an umliegenden Geräten und Einrichtungen verursachte“. Zu den Schäden gehörten die Starthalterung für die Rakete sowie Panzer, Kommunikationsausrüstung und ein Stoffhangar mit Integrationsausrüstung. Laut ABL befanden sich alle Trümmer in einer vorher festgelegten Gefahrenzone und zum Zeitpunkt des Aufpralls befanden sich keine Menschen in der Gegend.

Das Unternehmen untersucht den Startfehler noch immer unter Aufsicht der Federal Aviation Administration, die den kommerziellen Start lizenziert hat. Das Unternehmen sagte, es prüfe Daten, die darauf hindeuten, dass es im Motorraum zu einem Brand gekommen sein könnte, darunter „außerhalb des Nennwerts liegende Druckspitzen und Temperaturanstiege“ wenige Sekunden nach dem Abheben sowie visuelle Hinweise auf Feuer oder Rauch.

„Kurz vor dem Stromausfall fielen einige Sensoren nacheinander aus. „Diese Beweise deuten darauf hin, dass ein unerwünschter Brand auf unser Avioniksystem übergegriffen hat und einen systemweiten Ausfall verursacht hat“, erklärte das Unternehmen.

ABL fügte hinzu, dass, wenn die Untersuchung keine einzelne Grundursache für den Fehler identifizieren kann, alle „unerwünschten Bedingungen“ untersucht werden, die in irgendeiner Weise zum Fehler beigetragen haben könnten, und ermitteln, wie sie am besten behoben werden können.

Das Unternehmen nannte keinen Zeitplan für den Abschluss der Untersuchung und die Vorbereitung eines zweiten Startversuchs. Es gab an, beide Phasen der zweiten RS1-Rakete abgeschlossen zu haben, die zum Testen bereit seien, und werde die beschädigte Plattform reparieren, während die Untersuchung andauere. „In Erwartung der Ergebnisse unserer Anomalieuntersuchung werden wir bereit sein, mehr über den erwarteten Zeitplan für diese Bemühungen mitzuteilen.“

ABL hat mehrere hundert Millionen Dollar von Risikokapitalfirmen eingesammelt, darunter 200 Millionen Dollar im Oktober 2021 in einer Runde, die das Unternehmen mit 2,4 Milliarden Dollar bewertete. Lockheed Martin ist sowohl ein strategischer Investor als auch ein Großkunde und hat im April 2021 einen Vertrag über bis zu 58 RS1-Starts bis zum Ende des Jahrzehnts unterzeichnet. Außerdem wurde die RS1 ausgewählt, um später im Jahr 2023 ihren „UK Pathfinder“-Start vom Raumhafen SaxaVord auf den Shetlandinseln durchzuführen.

Jeff Foust schreibt für SpaceNews über Raumfahrtpolitik, kommerzielle Raumfahrt und verwandte Themen. Er hat einen Ph.D. in Planetenwissenschaften vom Massachusetts Institute of Technology und einen Bachelor-Abschluss mit Auszeichnung in Geophysik und Planetenwissenschaften... Mehr von Jeff Foust

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